Les logiciels de décompression
Les logiciels de décompression |
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Par Cédric Verdier
Pourquoi utiliser un ordinateur de bureau ou un portable afin de planifier ses plongées, alors qu'il existe des ordinateurs de plongée, petits, pratiques et surtout quasiment sans manipulation ?
Pourtant, avec l'arrivée de la plongée Tek en France, un certain nombre de logiciels de planification de plongée apparaissent sur le marché, dont l'un d'entre eux, Abyss, existe déjà en Français.
Ils sont de plus en plus utilisés car ils constituent parfois l'un des seuls moyens existants pour connaître la décompression à suivre, suite à un profil de plongée peu conventionnel.
Qui plus est, de plus en plus de plongeurs loisir commencent à s'y intéresser, d'abord pour la démarche intellectuelle, ensuite pour mieux comprendre ce qui se passe durant cette phase de décompression.
Le moniteur de plongée se trouve donc confronté à des questions que les plongeurs peuvent lui poser à ce propos. Le plongeur Tek quant à lui, se penche avec intérêt sur ces logiciels afin de s'assurer une certaine rigueur.
Mais la plus grande majorité des plongeurs loisir s'en tiennent à des méthodes traditionnelles, tables de plongée pour beaucoup et ordinateurs de plongée pour une partie en progression constante.
1. Les avantages et les limites des ordinateurs de plongée " classiques "
On les connaît et on les utilise depuis quelques années en France, les ordinateurs de plongée nous facilitent la vie. Longtemps critiqués, tout du moins au début, à l'époque où ils étaient gros comme des Game Boys, ils ont fini par acquérir leurs lettres de noblesse lorsque les statistiques ont montré qu'ils ne généraient pas plus d'accidents que les tables, à condition de les employer correctement.
Ils sont pratiques car ils permettent de mieux coller au profil de plongée, en particulier lors de plongées à multiniveaux. Ils nécessitent peu, voire pas de manipulations durant la plongée.
Ils permettent aussi de disposer de certains accessoires intéressants, tels que carnet de plongée avec profil détaillé, planification préalable et pour certains, modification du pourcentage d'O2 respiré. Et ils peuvent être déchargés sur un PC afin de voir en détail le profil réalisé.
Leur prix est devenu raisonnable pour un plongeur loisir qui ne souhaite pas trop investir dans son équipement et les ordinateurs de plongée commencent à séduire même des plongeurs débutants ou épisodiques.
Mais les algorithmes de calcul sont très conservateurs (certains disent " pénalisant ") pour éviter tout accident et pour fonctionner sur les profils d'individus les plus variés possibles. Jeunes et vieux, gros et maigres, débutants et chevronnés, tous sont logés à la même enseigne. La peur des poursuites judiciaires est là, comme en témoignent les notices d'emploi couvertes d'avertissements en caractères gras et de têtes de mort significatives.
De plus, même s'ils sont assez bien adaptés à la plongée loisir à l'air ou au Nitrox, certains modèles n'ont pas été réellement conçus pour la plongée avec palier et quasiment aucun, à part le Dive Rite, ne permet le changement de gaz durant la plongée.
2. Les avantages et les inconvénients des logiciels terrestres
En matière d'individualisation, cela s'améliore nettement. En effet les logiciels de planification offrent pour la plupart, la possibilité de prendre en compte beaucoup d'autres paramètres : température, effort fourni, âge, type de combinaison utilisée, gaz utilisé au fond ou pour la décompression, poids, forme physique.
Le logiciel de planification, c'est aussi le moyen de calculer des profils très divers et plus extrêmes. Bien sûr, dans l'absolu, on est le premier à expérimenter la décompression pour le profil prévu, en particulier en ce qui concerne les plongées aux mélanges ternaires à l'Hélium, où les choses sont encore plus incertaines que pour l'air.
Mais c'est tout de même mieux que les pratiques parfois empiriques et toujours aléatoires que certains utilisaient jusqu'à maintenant, du type " On rajoute 5 minutes à la profondeur la plus amusante, puis on majore le premier palier d'un tiers du temps nécessaire à la cuisson d'un œuf à la coque, palier effectué au Nitrox 20,6 % si l'on est assujetti à la TVA. "
En réalité seuls quelques spécialistes sont capables de concevoir des tables sur mesure pour des profils particuliers. Sans l'aide de ces spécialistes, autant faire confiance à des logiciels qui s'appuient sur des calculs souvent employés plutôt que de s'en remettre à des procédures à la limite de la tradition orale.
Ces logiciels de planification ont en outre l'avantage de permettre de programmer des facteurs de risque volontairement choisis, ainsi que d'offrir une palette d'outils de calcul, pour la consommation, le stock de gaz nécessaire ou la confection de mélanges.
Mais ces logiciels ont bien sûr des inconvénients. Tout d'abord leur prix : il faut acheter le logiciel mais aussi avoir un ordinateur type IBM-PC (peu de logiciels fonctionnent sous Mac, loi du marché oblige).
De plus, ils nécessitent une planification impérative de la plongée, puis un respect scrupuleux de ce plan de plongée. Impossible de changer de profil en cours de route, au gré des fantaisies ou des découvertes. Le site, sa profondeur et sa taille doivent être connus afin de garantir l'exactitude des paramètres de plongée.
Ces logiciels permettent cependant de programmer des paramètres de secours (temps ou profondeur supérieur, perte du mélange Déco, etc.) que l'on inscrit sur une ardoise ou que l'on imprime et plastifie afin de les avoir avec soi, prêt à toute éventualité.
Cette phase de planification rend par conséquent ce type de logiciels moins intéressant pour des plongées sans palier ou avec une décompression limitée. Leur usage semble donc plutôt limité à la plongée aux mélanges, à la plongée profonde ou aux recycleurs.
Mais ils permettent aussi des effets pédagogiques très intéressants pour un moniteur, en particulier lorsqu'il s'agit d'expliquer la saturation des compartiments ou l'influence des paramètres physiologiques ou physiques sur la décompression. Tout peut apparaître graphiquement en temps réel, sous le regard émerveillé des élèves qui considèrent tout à coup leur moniteur comme le fils caché de Haldane et de Bill Gates.
3. Les logiciels existants
DR X :
Conçu il y a quelques années par Sheck Excley, c'est l'un des plus anciens encore utilisé. Ce programme a un peu vieilli et surtout est de plus en plus difficile à obtenir. Certaines de ses données sont contestées.
C'est un programme tournant sous Windows. Mais cela ne lui confère pas pour autant un aspect toujours très convivial, malgré le tableau de bord constitué de graphiques sur le niveau d'O2 ou la saturation des tissus.
Il est basé sur des modèles Bühlmann à 12 ou 16 compartiments et permet d'obtenir des données telles que la quantité d'OTU ou le % SNC en ce qui concerne l'Oxygène, la décompression à suivre pour des plongées simples, successives, voire en altitude.
Son principal avantage est son prix. Seulement 150 $ (sur Internet : http://www.isr.umd.edu/~abdur) et exclusivement en Anglais.
Il est également fourni avec un petit outil, le Gas Calculator (en téléchargement gratuit sur Internet) pour la confection des mélanges gazeux (mesures métriques possibles mais peu pratiques)
Ce logiciel réalisé par William Smithers est un cas à part dans ce domaine. Sa particularité est qu'il soit gratuit, ce qui lui a assuré une certaine popularité. Son inconvénient : être un programme MS-DOS compatible Windows. Aucune interface graphique mais plutôt un long fichier texte de variables à définir. Une fois cette saisie effectuée, un autre fichier texte donne les résultats obtenus.
Malgré ce handicap important, ce programme est assez complet. Basé sur le modèle ZHL-16 de Bühlmann, il est utilisable pour l'air, le Nitrox, le Trimix et pour les recycleurs. Il donne la possibilité d'avoir les paliers profonds préconisés par Richard Pyle ou ceux conçus par le WKPP (Woodville Karst Plain Project) du très controversé John Irvine.
Par contre, il ne permet aucun calcul de mélanges, de stock d'air, ou de conservatisme par rapport à l'effort fourni ou la température. Il est téléchargeable en anglais seulement, sur Internet (http://www.fixlink.com/zplan) et pour ceux qui se poseraient la question le Z de Z-Plan est en hommage à son chat Zach !
Sous l'aspect d'une interface digne des programmes MS-DOS d'avant l'ère bénie de Windows, ProPlanner est un logiciel proposé sous trois niveaux : air et Nitrox, Trimix, Trimix et Recycleur. Il affiche à l'écran un historique des plongées réalisées précédemment. Basé sur l'incontournable modèle ZHL-16 de l'incontournable Albert Bühlmann (bientôt promu au rang de héros national suisse), il calcule des plongées à multiniveaux, l'heure de sortie et permet à son utilisateur de choisir certains paramètres de conservatisme. Ce logiciel est doté d'un calculateur de mélanges très limité. Il est commercialisé par IANTD UK en anglais uniquement.
Avec ce logiciel, on entre dans une autre gamme de planificateur de plongée, celle des tout intégré et des compatible Windows 95. L'interface graphique est très agréable à utiliser et donne accès à une multitude d'outils et de paramètres. Il est aussi très pratique pour essayer rapidement diverses situations de rechange, en créant un jeu de tables pour des circonstances non planifiées (variations de temps ou de profondeur). Il dispose d'un assistant agréable qui guide pas à pas dans la planification d'une plongée.
Il est possible d'en télécharger une version de démonstration en anglais sur Internet (http://www.divevoyager.com).
Ce logiciel est commercialisé par Tek Plongée (Tel 02 40 35 24 65)
Abyss est jusqu'à présent le seul logiciel de ce type traduit en Français. C'est sans conteste le grand concurrent de Voyager car il est très complet, facile d'utilisation et complètement intégré Windows 95 ou Mac OS.
Il regorge d'outils qui permettent de confectionner des mélanges suivant plusieurs techniques, de convertir des unités différentes, de calculer des variations de pressions avec la température ou de connaître la profondeur équivalente pour tous types de mélanges.
Pour planifier une plongée, il suffit de la créer et de la modifier en insérant ou supprimant des points d'arrêt qui tracent le profil et indiquent les gaz respirés et les vitesses respectées. Le calcul est automatique et si l'on modifie l'un des 800 paramètres, le calcul s'en trouve instantanément modifié.
Abyss permet alors la sortie automatique de tous les paramètres de la plongée (gaz consommé et réserve, déco, limites O2 N2, etc.), ainsi que des tables de secours en cas de dépassement des paramètres.
Ce logiciel est très visuel et didactique avec les courbes de saturation qui évoluent en temps réel. Il est donc très flexible pour toutes les configurations et est doté d'alarmes visuelles et sonores pour prévenir de limites telles que la toxicité de l'O2. Qui plus est une aide en ligne permet de vous référer rapidement aux définitions des différents termes et à l'utilisation des divers outils disponibles. Un régal !
Chris Parret, son concepteur, a prévu un algorithme basé sur 32 compartiments et appelé RBGM (Reduced Bubble Gradient Model), ce qui le distingue des autres programmes de ce type.
Abyss est disponible en 5 niveaux, en fonction des gaz utilisés et du type d'activité (Loisir, Nitrox, mélanges gazeux, etc.), en Anglais, Allemand, Français et Italien. Il est possible d'obtenir une disquette démo de la version 1.7 (en attendant la version 2.0 pour bientôt) auprès de la société Dive+ (01 43 32 52 86) ou Technodive (04 93 14 05 37).
Alors ordinateurs de plongée ou logiciels de planification, que choisir ?
L'idéal est de toute manière d'utiliser les outils de son temps, en connaissant les limites de chacun. Le plongeur Tek, le plongeur loisir à l'air ou au Nitrox, le moniteur de plongée, chacun a des besoins propres qui correspondent à des outils appropriés. Tout comme les plongeurs ont mis quelques temps à s'habituer au stab, puis à l'ordinateur de plongée, une période d'essai est nécessaire pour découvrir les charmes des logiciels de planification. Et pourquoi ne pas se familiariser d'abord avec les versions de démonstration.
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