Profiter de sa plonger est une chose, se mettre à
l'eau en est une autre. En effet toute la plongée dépend de
cette phase souvent négligée, toujours bâclée.
Pourtant c'est elle qui détermine notre état mental et matériel
durant tout le reste de notre incursion sous-marine.
Dès notre baptême de plongée, il a bien fallu se rendre
à l'évidence : pour pouvoir profiter des merveilles du monde
sous-marin, il faut avant toute chose se mettre à l'eau. De nombreuses
techniques existent, en fonction du lieu, du matériel emporté
et de la condition physique du plongeur. Mais l'important est de ne pas le
faire n'importe comment. Un peu trop de témérité, ou
une mauvaise évaluation des circonstances et un apprenti Tarzan se
retrouve à l'hôpital après une méchante chute.
Moins dramatique, une mise à l'eau trop brusque peut nous priver d'une
pièce d'équipement mal attachée mais pourtant indispensable
(sinon pourquoi l'aurions-nous emporté ?). Enfin un mauvais choix du
point de mise à l'eau et c'est l'épuisement en surface, à
cause d'un matériel trop lourd ou d'un courant qui semblait anodin.
Le stress nous guette alors, et tout le reste de la plongée s'en ressent.
Tout d'abord évaluer.
La mise à l'eau est avant tout une question de réflexion. Calmons
nos ardeurs guerrières et notre envie irrépressible de nous
jeter à l'eau et prenons quelques instants pour évaluer les
conditions et le lieu, malgré la température qui ne cesse d'augmenter
dans la combinaison.
Le courant reste
l'ennemi du plongeur lourdement chargé ou qui doit attendre en surface
que tous ses compagnons de plongée se soient eux aussi jetés
à l'eau. Dans ce cas là, un cordage flottant à proximité
du point de mise à l'eau permet de se maintenir au même endroit
sans effort.
¨ Les vagues constituent un barrage peu agréable à franchir
lorsque l'on part du rivage. En bateau, elles présentent également
un danger, en particulier lorsqu'elles soulèvent le bateau ou son échelle.
Autant ne pas rester à côté.
L'encombrement et
la fragilité du matériel emporté, tout comme la condition
physique du plongeur, feront envisager une technique de mise à l'eau
en douceur, afin de préserver l'intégrité d'un matériel
photo précieux ou d'un squelette soumis aux épreuves de l'âge.
Dans tous les cas, réfléchissons avant de suivre inconsidérément
le premier kamikaze venu.
Depuis le rivage
Lorsque l'on part
d'une plage, inutile d'appliquer sans discernement les conseils du moniteur
qui nous répétait inlassablement de mettre ses palmes avant
de capeler son scaphandre. Dans ce cas là, on s'exposerait au ridicule
d'une démarche à reculons bien mal venue et surtout terriblement
difficile. L'idéal est de marcher tranquillement dans l'eau jusqu'à
mi cuisse puis de mettre ses palmes, Archimède prenant en charge le
poids du scaphandre.
S'il s'agit d'une
plage à rouleaux, l'entrée peut s'avérer périlleuse.
Le risque est bien entendu de perdre quelque chose. Mieux vaut tenir son masque
car cela secoue et perdre son masque à ce moment-là peut s'avérer
critique. En cas de rouleaux, la meilleure technique consiste à s'équiper
entièrement et, en se tenant à son binôme, à marcher
à reculons en s'accroupissant lorsqu'une vague arrive. Puis dès
que possible, on se retourne, on s'immerge et on nage le plus vite pour franchir
la zone des vagues. En espérant que son binôme a lui aussi réussi
à passer. Mais si les vagues sont trop importantes et que vous êtes
entourés de surfeurs, mieux vaut renoncer et trouver un site de repli
!
Dans une zone rocheuse,
il est toujours déconseillé de se mettre à l'eau, surtout
à un endroit que l'on connaît mal. Sauter est délicat
si ne sait pas quelle profondeur il y a et descendre des rochers avec un scaphandre
sur le dos peut se terminer en une glissade digne d'un bobsleigh humain. Prudence
donc, car mieux vaut faire quelques mètres de plus à pied pour
arriver à un endroit où la mise à l'eau est plus facile.
Cela vaut également pour les mises à l'eau d'un quai, d'une
plate-forme ou d'un ponton. Tant de choses se cachent sous la surface de l'eau,
qu'il est préférable d'avoir repéré les lieux
au préalable.
Depuis un bateau
Pour les plus réticents,
il est toujours possible de se mettre à l'eau à l'échelle.
On descend ainsi en douceur, marche après marche, sans risque de perdre
quoi que ce soit ou de se faire mal. C'est bien sûr plus long qu'un
saut, et parfois délicat s'il y a un peu de houle. Suivant la condition
physique, on peut descendre scaphandre sur le dos ou non, pour ensuite le
récupérer en surface.
Une plate-forme
à l'arrière d'un bateau est un outil fort pratique pour éviter
de se mettre à l'eau en sautant, lorsque le bateau est haut sur l'eau.
Assis sur la plate-forme, tout équipé et les jambes pendantes
dans l'eau, il suffit d'effectuer un demi-tour en appui sur les bras, pour
se laisser descendre en douceur. C'est une méthode employée
par les photographes qui peuvent ainsi récupérer sans aide leur
appareil, posé à côté d'eux sur la plate-forme.
La technique la
plus courante à partir d'un gros bateau est le saut. On en trouve de
toutes sortes, suivant l'ardeur du plongeur et son désir secret de
participer aux épreuves olympiques de plongeon acrobatique. Pour les
plus raisonnables, le saut droit est ce que l'on fait de plus conventionnel.
Un pas en avant et le tour est joué. Que l'on regroupe ou non ses jambes
avant de toucher la surface, constitue une querelle d'experts qui n'amusent
qu'eux. Par contre il est essentiel de vérifier que la zone est libre
avant de sauter (le poids d'un plongeur équipé est surprenant
!), de maintenir son masque bien en place d'une main, et d'utiliser l'autre
pour éviter que les précieux et fragiles instruments ne viennent
frapper un objet contondant qui ne leur fera pas de cadeaux. Enfin, pour ceux
qui souhaitent se retrouver en surface à l'issue du saut, autant gonfler
son gilet au préalable. Sinon la descente peut être rapide…
Pour les amateurs
de luxe et pour ceux qui y ont accès, certains bateaux sont équipés
d'une plate-forme qui monte et qui descend au grée du bon vouloir de
ses utilisateurs. Cet ascenseur du plongeur permet de descendre du bateau
tranquillement, sans heurts, et déjà prêt à plonger.
Mais le succès est tel qu'il faut attendre son tour pour y accéder.
Patience donc…
Pour des embarcations
plus petites, mais stables, la bascule arrière est certainement une
technique à envisager. Assis le plus à l'extérieur possible
sur le bord du bateau, on se laisse tomber en arrière, après
avoir vérifié qu'il n'y avait personne en-dessous. Là
encore le maintien du masque et des instruments est judicieux si l'on souhaite
profiter de sa plongée. Cette technique est à proscrire dans
des embarcations très instables, à moins que plusieurs plongeurs
ne se mettent simultanément à l'eau des deux côtés
du bateaux.
Moins esthétique
mais tout aussi efficace, on peut également s'allonger à plat
ventre sur le boudin d'un bateau pneumatique, puis se laisser glisser en roulade
sur le côté. Cela s'effectue avec ou sans scaphandre sur le dos,
en fonction des circonstances.
Avec du matériel supplémentaire
Tout matériel en plus du matériel courant, signifie avantages
mais aussi contraintes supplémentaires. Et tous les utilisateurs d'équipements
lourds, encombrants ou fragiles le confirmeront : sous l'eau, tout va bien.
Le moment délicat, c'est en surface.
Pour le matériel
lourd, il peut s'agir d'un scooter, de matériels destinés à
un travail sous-marin (cadre, parachutes de relevage, outils, etc.) ou de
bouteilles supplémentaires destinés à de la plongée
Tek. Dans tous les cas, on évite naturellement les marches d'approche
longues et fatiguantes lorsque l'on plonge du bord. Et dès que la hauteur
devient un facteur à considérer, l'équilibre se fait
précaire. On évite donc de sauter depuis un rocher, un quai
ou un bateau assez haut. Ce n'est pas parce ce n'est pas pratique de sauter
(au contraire on tombe vite), mais la réception peut être brutale
et le matériel lourd se transforme en autant d'éléments
susceptibles de provoquer des bleus. L'idéal est donc une des mises
à l'eau en douceur énumérée plus haut.
Pour le matériel
fragile, généralement lié à la photo ou la vidéo,
la règle reste la même : pas de saut avec. Ces flashs délicats,
ces caissons si facilement inondables, ces bras articulés qui ne demandent
qu'à se désarticuler, n'aiment pas les chocs. Donc de la douceur.
Soit on se met à l'eau avec, avec prudence, soit on saute comme un
fou, avec l'assurance qu'une personne restée sur le bateau, tendra
ensuite ce matériel à son propriétaire, une fois celui-ci
remis de ses émotions en surface.
A chacun donc sa mise à l'eau. Mais l'essentiel à retenir,
c'est qu'une fois assommé par un rocher, à moitié noyé
par les vagues, épuisé par le courant, ruiné par son
Nikonos rempli d'eau et affolé par la perte du masque et les mouvements
incontrôlables du manomètre qui s'est cassé sous le choc,
le plongeur profitera certainement moins de sa plongée. Un peu de prudence
et de patience valent certainement la peine.
